| Excepcional puente marítimo entre Cuba y EE UU |
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AFP/ Dos barcos que arribaron a La Habana este domingo provenientes de puertos estadounidenses abrieron un inusitado puente marítimo entre Cuba y Estados Unidos, dos países enfrentados desde hace más de 40 años, dando paso a un intercambio comercial "excepcional" que busca aliviar los efectos en la Isla del huracán Michelle.
El Express, con bandera liberiana y perteneciente a la compañía naviera norteamericana Crowley Liner Services, llegó a la bahía de La Habana, mientras en el muelle lo esperaban sonrientes empresarios norteamericanos y algunos funcionarios cubanos.
La nave había cargado en Gulfport, Misissippi y zarpado el sábado con unos 20 contenedores de pollo congelado, entrando a puerto cubano antes que el carguero Ikán Mazatlán, que había emprendido viaje a la Isla el viernes desde Nueva Orleans con 24 mil toneladas de maíz.
La operación comercial está autorizada por la administración de George W. Bush y es pagada al contado por la empresa cubana Alimport, hechos sin antecedentes incluso desde antes de que Estados Unidos instaurara el 3 de marzo de 1962 su vigente embargo a la Isla.
Siguiendo la tónica de "discreción total" con que el régimen enfoca la transacción, los periódicos locales no hicieron referencia alguna al acontecimiento este domingo y tanto el Express como el Ikán Mazatlán atravesaron la bahía como dos barcos más de los que tocan diariamente el principal puerto del país.
El primer carguero transportó 500 toneladas de pollo por un valor aproximado a 300 mil dólares, en un acontecimiento "excepcional" porque el embargo norteamericano "sigue en pie", según dijo a la prensa en el muelle habanero Pedro Álvarez, presidente de Alimport.
El Ikán Mazatlán viajó con un cargamento de maíz (comestible y para pienso) valorado en 2,2 millones de dólares, que fue comprado por Alimport al consorcio norteamericano Archer Daniels Midland Company (ADMC).
En medios empresariales norteamericanos se estima en cerca de 30 millones de dólares el costo total de lo pactado hasta ahora con Alimport y se considera que hasta marzo de 2002 se estaría transportando carga a La Habana.
Funcionarios de Alimport comentaron que la "operación total" que se negocia con varias empresas norteamericanas bordea las 200 000 toneladas y los productos contratados hasta ahora son, entre otros, maíz, pollo, soya, trigo y arroz.
Las autoridades están interesadas también en medicinas y materias primas para producir medicamentos en la Isla, aunque Fidel Castro ha dicho que los precios "están bastante elevados".
Poco después del arribo del Express y cuando el segundo barco ya estaba al alcance de la vista, Álvarez y el vicepresidente primero de ADMC, Larry H. Cunningham, se abrazaron ante la prensa e hicieron votos por el fin del embargo.
Cunningham y otros ejecutivos de ADMC viajaron especialmente a La Habana con autorización de Washington para recibir la carga.
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