"Debes golpear primero y hacerlo tan fuerte que tu oponente no se pueda poner en pie", confesó Vladimir Putin en un libro acerca de su vida y que fue publicado a principios del año 2000, como parte de la campaña para las elecciones presidenciales. Esta frase refleja en gran medida la concepción política del nuevo "hombre fuerte" instalado en el Kremlin.

Putin salió del anonimato en agosto de 1999, cuando fue nombrado Primer Ministro por Boris Yeltsin. El 31 de diciembre de ese mismo año, ya como presidente en funciones, firmó un decreto para restablecer la enseñanza obligatoria en escuelas de segunda enseñanza, so pena de suspender el bachillerato.

La práctica soviética de obligar la formación premilitar, que se había derogado tras el colapso de la URSS, incluirá en la nueva versión no sólo instrucción y adoctrinamiento, sino ejercicios de tiro con el famoso fusil "kalashnikov" (AK-47). (De esas historias también tenemos muchas experiencias los cubanos.)

En esos días, un diario ruso recordó con ironía el viejo chiste soviético de la operaria de una fábrica que supuestamente producía máquinas de coser y que cada día robaba una pieza para montar en casa, pero del ensamblaje siempre le salía un "kalashnikov".

Lo mismo ocurre ahora, decía ese rotativo, porque "hemos tratado de crear una escuela libre, humana, con otros valores, para alejar la idea de cuartel", pero a la hora de la verdad "nos vuelve a salir el "kalashnikov".

Después del 31 de diciembre de 1999 Putin aceleró y concretó esa tendencia, que políticos e intelectuales comparan con un "bolchevismo" inquietante y un peligroso "militarismo".

Las elecciones presidenciales se realizaron en Rusia el 26 de marzo del 2000.

Durante la campaña, Putin acompañó sus palabras preferidas de "patriotismo" y "traidores" con hechos contundentes, como la sangrienta guerra en Chechenia y la firma de más de mil decretos, en tres meses, sobre todo tipo de cuestiones.

La inquietud se transformó en miedo y así acudieron los rusos a las urnas, para elegir como nuevo presidente al judoca de la KGB.