| Cubano-americana hace historia en Olimpiadas de Invierno |
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| por IVETTE LEYVA MARTíNEZ |
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La patinadora Jennifer Rodríguez de Miami se convirtió en la primera atleta de la comunidad cubano-americana y del Sur de la Florida en ganar una medalla en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Rodríguez ocupó el domingo el tercer lugar en la competencia de 1.000 metros velocidad, detrás de la estadounidense Chris Witty, quien impuso record mundial, y la alemana Sabine Woelker. El lunes en la noche recibió oficialmente la medalla en Salt Lake City, donde transcurren las olimpiadas invernales
"Ser cubana le pone un extra", dijo "Es incluso más extraño al ser de Miami. Muestra que en Estados Unidos todo tiene que ver con la diversidad. Somos el crisol [de culturas] más grande del mundo y tenemos atletas de todas partes".
Rodríguez empezó en el patinaje hace sólo cinco años y medio. En 1998, en los Juegos de Nagano, ocupó el cuarto lugar en los 3.000 metros velocidad, cuando era sólo "esa cubano-americana de Miami", en un desempeño sin precedentes tras menos de dos años en el deporte. Ahora ya ha competido en 12 campeonatos mundiales de patinaje artístico y de velocidad y se le conoce en el ambiente de los deportes de invierno como Miami Ice. Su última vuelta en la competencia del domingo fue la más rápida de la noche, al cronometrar 28,61 segundos.
Rodríguez tiene previsto participar en cuatro competencias durante estos juegos. Además de los 1.000 metros, compitió en los 3.000, donde terminó séptima superando el record estadounidense para esa distancia. Pero su fuerte son las distancias medias. El miércoles competirá en los 1.500 metros, distancia en la que está en el tercer lugar del ranking mundial, y el sábado competirá en los 5.000 metros.
El padre de Rodríguez, Joe, es un artista gráfico que llegó a Estados Unidos desde Cuba a la edad de 13 años, y la madre es una estadounidense. Jennifer tiene un hermano menor, Eric, y se casará en menos de dos meses con otro atleta de deportes invernales que también compite en Salt Lake City.
La patinadora cubano-americana aspira a otra medalla el miércoles. "Sólo espero que mis piernas no estén muy cansadas", dijo la joven de 25 años.
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