Alex Rodríguez. Short stop de los Rangers de Texas

"Este triunfo lo dedico a todos los niños cubanos", dijo el lanzador Liván Hernández en declaraciones para Encuentro en la red al término del tradicional juego de softball auspiciado por la Fundación Dennis Martínez, efectuado en el estadio de la Universidad Internacional de la Florida. El desafío, que contó con la participación de destacados peloteros latinoamericanos y estrellas de la música y el espectáculo, se realizó para recaudar fondos a favor de obras benéficas en Miami y Nicaragua. La victoria correspondió 9 carreras por 6 al equipo Azul, comandado por Tanny Pérez sobre el Blanco, que comandó Martínez. Entre las figuras participantes estaban además los dominicanos Alex Rodríguez y Mariano Duncan, los cubanos Orlando El Duque Hernández y Alex Fernández, el venezolano Andrés Galarraga, el puertorriqueño Javier López, y los norteamericanos Ossie Smith, Charlie Johnson y John Rocker, así como los cantantes Rubén Blandes y Tito Nieves, y el trompetista Arturo Sandoval… De los hechos más relevantes en la Serie Nacional de Béisbol está la pugna por el liderazgo de ponchetes protagonizados por los lanzadores Maels Rodríguez, de Sancti Spíritus, y Faustino Corrales, de Pinar del Río. El supersónico espirituano llevó a su equipo a una reciente victoria sobre Ciego de Avila con lechada de 5-0 y 15 ponches, situándose a la cabeza de ese departamento con 84 en lo que va de campeonato. El zurdo pinareño, que le sigue los pasos con 72, amarró cortico al campeón Santiago de Cuba y dejó a 13 con la carabina al hombro, entre ellos a los temibles Orestes Kindelán y Antonio Pacheco. Hace un mes Corrales había impuesto nuevo récord para una serie nacional con 22 ponches en un juego… Maels, de 21 años y 5,11 pies de estatura, esta catalogado como el prospecto más importante de la pelota cubana. El derecho espirituano es capaz de lanzar entre 95 y 101 millas y mantener esa velocidad en la mayor parte del desafío. Lo vi desde sus años juveniles llegando al noveno inning con lanzamientos de 100 millas. Es de los lanzadores que el día que sale con control es "imbateable", así tenga delante a la tanda más respetable. Curiosamente, Maels había sido desechado en la EIDE de Villa Clara cuando era un muchachón, pues los entrenadores consideraron entonces que "no tenía condiciones de pitcher", razón por la cual se fue a jugar a Sancti Spiritus... La anunciada pelea boxística entre el superpesado peleador cubano Eliecer Castillo y el ruso Igor Makaev fue finalmente suspendida por los organizadores. Castillo está en camino de conveniar grandes peleas y abrirse camino hacia la cima del profesionalismo, como antes lo han hecho sus compatriotas Joel Casamayor y Juan Carlos Gómez, ambos campeones mundiales luego de desertar de la selección nacional amateur... Y Cuba anunció que a fines de este mes celebrará un campeonato nacional de boxeo de lujo, con la presencia de varios campeones mundiales y olímpicos. La competencia será en Santiago de Cuba entre el 22 y el 29 de enero, con la asistencia de unos 200 púgiles de todo el país, en momentos en que el deporte cubano atraviesa por cambios estratégicos y sustituciones de directivos y entrenadores al más alto nivel... Y el reconocido narrador deportivo Rafael Felo Ramírez anunció que volverá a trabajar con el equipo de los Marlins de la Florida en la campaña beisbolera del 2001. Felo, de 73 anos, laborará por novena temporada consecutiva en las transmisiones radiales en español, muy escuchadas por los aficionados en Cuba. El bayamés Felo será acompañado por Angel Tito Rodríguez, quien abandonó el Noticiero Nacional Deportivo y la isla a comienzos de los años 90, y ahora regresa para su segunda campaña como analista. La historia de Felo, con una carrera de 54 años, está siendo considerada ya para el Salón de la Fama de las Mayores en la categoría de narrador: con más de 30 series mundiales y juegos de estrellas narrados, figura como el comentarista latinoamericano que ha disfrutado detrás del micrófono de más partidos de béisbol profesional... Y no se me ha olvidado contarles la anécdota que les prometí la semana anterior: En una de las oportunidades que el equipo Cuba de béisbol hizo escala en el aeropuerto de Miami rumbo a otras ciudades norteamericanas, un viejo amigo de algunos integrantes de la selección fue a saludarles. Se trataba del empresario miamense Osvaldo Ramírez, hijo del fallecido luchador del Escambray del mismo nombre y miembro de la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA). Estos son los verdaderos intercambios de "pueblo a pueblo", pues nadie se pregunta si son militantes comunistas o miembros de la FNCA, y lo que importa es preservar la amistad y la comunicación. Pues bien, Osvaldito fue a darles la bienvenida a sus amigos y luego de los apretones de mano varios peloteros se quejaron de que en el salón de espera donde permanecían había varios televisores, pero que ninguno funcionaba. Ramírez se sorprendió y fue hasta el televisor más cercano para revisarlo. Todo se arregló cuando reconectó la antena del cable y apareció la imagen nítida en el televisor. Antes habían pasado por allí los dos "muchachos" de la Seguridad del Estado que acompañaban a la delegación. "Parece que tenían ordenes que ustedes no vieran nada de Miami, ni siquiera la televisión", les comentó el empresario. Y hasta la semana próxima, ya ha sido bastante.