| La llegada de turistas a Cuba cayó un cinco por ciento en los últimos 12 meses |
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| por OSCAR ESPINOSA CHEPE, La Habana |
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Cuba recibió en el 2002 unos 74.540 turistas menos que el año anterior. Según los datos ofrecidos a la televisión oficialista por el ministro del ramo, Ibrahim Ferradaz, cerca de 1.700.000 vacacionistas arribaron a la Isla durante el año pasado, lo que representa una disminución del 5% con respecto al 2001.
La información oficial no da detalles sobre los ingresos brutos conseguidos por el sector, sin embargo los datos apuntan a que ha ocurrido un importante decrecimiento en la entrada de divisas por segundo año consecutivo. Ya en el 2001 la cantidad reportada fue de 1.840,4 millones de dólares; un 5,6% inferior a lo recaudado en el 2000.
Ferradaz aseguró que la actividad experimentó una reanimación durante los meses de noviembre y diciembre de 2002. A juicio de las autoridades, esto augura que la temporada alta, a finalizar en abril próximo, dejará buenos resultados.
Respecto al 2003 en su conjunto, el ministro expresó un optimismo mesurado teniendo en cuenta, dijo, la inestable situación internacional y su influencia negativa sobre la actividad turística.
Según las cifras del gobierno cubano, el 2002 cerró con 1500 nuevas habitaciones, lo que hace un total de 40.000 capacidades en toda la Isla. Se prevé que este año estén disponibles otras 2000.
El turismo es actualmente la actividad económica más importante de Cuba. El peso de los visitantes extranjeros continúa recayendo fundamentalmente en los procedentes de Europa, por lo cual las autoridades cubanas decidieron iniciar el pasado año la introducción del Euro en los polos turísticos más importantes del país, como el balneario de Varadero el grupo de cayos de Jardines del Rey, y Cayo Largo del Sur.
Esta medida podría ser extendida a otras zonas turísticas durante el 2003, a fin de continuar promoviendo los arribos de visitantes desde el Viejo Continente.
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