AFP/ La Habana. El presidente Hugo Chávez anunció el sábado en Caracas la reanudación, el domingo, de los envíos de petróleo a Cuba. "Me da gusto anunciar que mañana (domingo) sale el primer barco con petróleo a Cuba", dijo Chávez en un encuentro con trabajadores. "Y no es regalado además", agregó; "si por venderle petróleo a Cuba, me van a enjuiciar, adelante: aquí los espero (...). Aquí está mis manos para que me esposen (...) a ver si pueden".

"Dicen que tienen listo el juicio para meterme preso, como si eso fuera fácil", expresó en referencia a las acusaciones de que estas ventas son lesivas para Venezuela, y las denuncias sobre los retrasos de La Habana en los pagos. La oposición intentó enjuiciar por este motivo al presidente Hugo Chávez, pero el Tribunal Supremo de Justicia desestimó el proceso.

La suspensión de las entregas de crudo venezolano a Cuba coincidieron con el intento de golpe de Estado que el 12 de abril derrocó por 47 horas al presidente Chávez.

Tras su regreso al poder, el gobierno de Chávez no reanudó las entregas petroleras a la isla debido a atrasos en los pagos y obligó a La Habana a proveerse de crudo en el mercado internacional, pagando precios superiores a los pactados con Caracas.

El acuerdo cubano-venezolano establece que la estatal petrolera PDVSA proveerá en condiciones preferenciales 53.000 barriles diarios de crudo a Cuba, de una demanda total de 162.000 barriles diarios por parte de La Habana.

A fines de agosto el ministro de Energía de Venezuela, Rafael Ramírez, había asegurado que se reanudaría el suministro de petróleo a Cuba luego de que ambos países firmen la reestructuración de la deuda que mantiene la isla caribeña con Venezuela.

Ramírez aseguró que para el 11 de abril, en vísperas del golpe de estado, Cuba sólo debía 15 millones de dólares del monto que no había podido cancelar cuando se produjo el huracán Michelle, que ocasionó severas pérdidas a la Isla. Luego hubo un primer acuerdo de reestructuración y se refinanciaron 140 millones de dólares, según anticipó el ministro.

"Este dinero era el monto que Cuba tenía que pagar por los embarques realizados entre febrero y marzo. Pero por el golpe de Estado (en Venezuela) se suspendió el suministro y así la relación comercial. Cuba no lo canceló por la situación irregular que se generó a raíz de ese suceso", explicó entonces el ministro.

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