| Oswaldo Payá y la OEA ganan Premio Democracia |
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AFP/ Washington. El disidente Osvaldo Payá, promotor del Proyecto Varela para impulsar cambios democráticos en la Isla, y la Organización de Estados Americanos (OEA), fueron galardonados con el Premio Democracia 2002 del Instituto Democrático Nacional de Estados Unidos.
Payá será invitado a recibir el premio junto al Secretario General de la OEA, César Gaviria, en una ceremonia que se efectuará antes de fin de año en Washington, anunció Jean Freedberg, portavoz del instituto.
El Instituto Nacional Democrático para Asuntos Internacionales (NDI) está afiliado al Partido Demócrata de Estados Unidos y su misión es promover y fortalecer la democracia a nivel global.
El premio a Payá fue discernido en reconocimiento a "su valiente liderazgo del Proyecto Varela", una iniciativa que recogió inicialmente 11.000 firmas para demandar que el régimen convoque a un referéndum sobre elecciones libres, libertad de expresión, liberación de presos políticos y libertad de empresa.
El proyecto, nombrado en honor del sacerdote católico y héroe de la independencia cubana Félix Varela, se basó en una disposición de la Constitución que permite proponer cambios a las leyes cuando la petición es acompañada por 10.000 firmas.
Después que fuera presentado a la Asamblea Nacional el número de adherentes ha seguido creciendo y en la actualidad está cerca de las 35.000 firmas, resaltó el NDI.
La presidenta del NDI, Madeleine Albright, señaló que el Proyecto Varela se inspiró en el exitoso plebiscito de 1988 en Chile contra la dictadura del general Augusto Pinochet, y sólo busca promover "cambios democráticos pacíficos".
En un comunicado, el NDI dijo que Payá se sentía "honrado de recibir este premio en nombre de todos los cubanos que luchan por reformas".
"La atención internacional y la solidaridad aportan reconocimiento y aliento a los miles de cubanos que trabajan en esta iniciativa. Yo espero poder viajar a Washington para recibir personalmente el premio", dijo Payá.
En respuesta al Proyecto Varela, el régimen organizó la semana pasada un "referéndum" en el que supuestamente recogió más de ocho millones de firmas en respaldo a una reforma constitucional que lo declararía "intocable".
El NDI decidió premiar también a la OEA por ser la única organización internacional cuya carta exige que los gobiernos de sus países miembros sean elegidos democráticamente, y que se ha dotado de instrumentos como la Carta Democrática Interamericana para defender la vigencia de la democracia representativa en el continente.
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