Sobreponiéndose a una accidentada historia de fracasos financieros, abandono y desidia, la Torre de la Libertad comienza a recobrar su antiguo esplendor tras un minucioso proceso de restauración que ya asciende a 20 millones de dólares.

Torre de la Libertad (P. Portal)

Este sábado 19 de mayo, vísperas del 99 aniversario de la República de Cuba, miles de personas se reunirán frente a la fachada del edificio para celebrar la terminación de los trabajos de remozamiento del vestíbulo y de los exteriores del histórico edificio del centro de Miami.

La jornada festiva, que se extenderá hasta la medianoche en un tramo de la avenida Biscayne Boulevard, cerrará con un programa musical -absolutamente gratuito- protagonizado por Celia Cruz, Willy Chirino y su esposa Lissette, Jon Secada, Marisela Venera y la Orquesta de Cámara de la Florida, bajo la dirección de Marlen Urbay.

Las razones para festejar por todo lo alto al pie de la edificación restaurada están reforzadas por un profundo simbolismo. No se trata sólo de la reanimación arquitectónica de un lugar sino del rescate una significativa porción de la memoria cubana por estas tierras. Un tributo al éxodo de miles de compatriotas que llegaron a este punto geográfico en busca de labrarse una oportunidad de vida para ellos y para sus hijos en libertad.

El legendario edificio de 68,000 pies cuadrados y 16 pisos fue el primer rascacielos del naciente Miami en 1925, construido como sede del desaparecido periódico The Miami Daily News. Un sitio privilegiado para cualquier empresa periodística: céntrico, con una arquitectura mediterránea y una torre que permiten su rápida localización, y una vista privilegiada de la ciudad y el puerto. Las oficinas del diario permanecieron allí hasta 1957 y ese sólo hecho hubiera bastado para que la edificación figurara en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Miami fue fundada hace 105 años y la historia apenas comienza a atesorarse.

Pero lo que cambió definitivamente la suerte de esta imponente mole de concreto, rebautizándola como Torre de la Libertad, fue el mismo suceso histórico que transformó la vida de la ciudad: la diáspora cubana. Luego de permanecer vacío por cuatro años, el espacio fue rentado por el Gobierno de Estados Unidos para utilizarlo como centro de procesamiento y atención de los refugiados cubanos, entre 1962 y 1974.