"Voy a hacer hoy una predicción: si se establece un plan para fortalecer la ayuda económica y política a la oposición democrática en Cuba, antes de que termine su mandato el presidente Bush visitará La Habana para asistir a la instauración de un nuevo gobierno, elegido democráticamente", dijo el senador republicano Jesse Helms en un mensaje ante el American Enterprise Institute. "Pretendo trabajar con el gobierno de Bush para hacer con el pueblo de Cuba lo que Estados Unidos hizo con el pueblo de Polonia hace 20 años'', dijo Helms, quien reasumirá la dirección del Comité de Relaciones Exteriores el próximo 20 de enero. Añadió que desde 1998 el Congreso tiene pendiente un proyecto suyo para otorgar 100 millones de dólares en ayuda humanitaria al pueblo de Cuba, a través de instituciones caritativas.

Por primera vez en cinco décadas, los republicanos controlarán la Casa Blanca, el Senado y la Cámara de Representantes.

Helms comentó que Fidel Castro sobrevivió a Clinton, por el desinterés del presidente saliente en presionar a La Habana, de modo que los opositores al embargo dominaron el debate. Ahora "los opositores al embargo a Cuba están a punto de encontrarse un muro de ladrillos al otro lado de la Avenida Pennsylvania". Aunque Castro no fallezca, según Helms, abandonará el poder tras la férrea política de Estados Unidos. "No me importa en qué forma se irá, sino que se vaya".

Mientras, el diario Granma argumenta que "los comités más vinculados al tema Cuba han quedado en manos de la extrema derecha republicana". Y cita al Comité Judicial en manos de James Sensenbrenner; a Henry Hyde en Relaciones Exteriores; al Comité de Asignaciones con William Young, representante de la Florida; a Henry Bonilla en el Subcomité de Asignaciones para la Agricultura; y a William Thomas en el Comité de Medios y Arbitrios. La larga lista de Granma menciona los compromisos de la futura administración Bush con la titulada Fundación Nacional Cubano Americana, y vaticina que los próximos cuatro años pueden ser un camino de espinas.

En Atenas, el canciller cubano Felipe Pérez Roque aseguró que "las relaciones entre Washington y La Habana no mejorarán. Deseamos su normalización y estamos preparados para tal eventualidad, pero para que el embargo sea levantado tiene que pasar algo ahora. Esto sería bueno para Cuba, para los empresarios estadounidenses y los cubanos que viven en la Florida que no pueden visitar a su familias".