100 Canciones cubanas del Milenio, Alma Latina, selección y prólogo de Cristóbal Díaz Ayala.
Siempre me ha llamado la atención que la manifestación más rotunda y universal de la cultura cubana, la música popular, sea una de las menos investigadas. Si exceptuamos la labor de Samuel Feijoó, María Teresa Linares, Cristóbal Díaz Ayala, Helio Orovio, Alberto Muguercia, Tony Évora, Leonardo Acosta y alguna otra rareza que el olvido —o la ignoracia— me impiden consignar, es difícil encontrar textos dedicados a los compositores, intérpretes, canciones, ritmos y todo ese riquísimo complejo cultural que viene elaborando nuestro pueblo desde hace aproximadamente dos siglos.
Otra carencia casi perpetua es que la mayoría de las casas discográficas que se dedican a esta música suelen ser poco cuidadosas en sus ediciones. Casi nunca sabemos cuándo se realizaron las grabaciones; en otros casos, ni siquiera aparecen los nombres de los compositores, que a veces, incomprensiblemente, son sustituidos por un enigmático "Derechos Reservados". Encontrar un CD de música cubana que incluya las letras de las canciones es una reciente y todavía extraña excepción.
Por ello, una colección como 100 Canciones cubanas del Milenio, realizada por Cristóbal Díaz Ayala es una verdadera fiesta para quienes gozamos de este maravilloso patrimonio.
Hablo de cuatro CD's, acompañados por un libro que incluye las letras de todas las piezas seleccionadas, notas biográficas de compositores e intérpretes —muchas de ellas redactadas por importantes escritores y musicólogos— e interesantes anécdotas sobre los avatares de las canciones. En fin, se trata de una edición donde el lector musicófilo puede saciar en parte su muy justificada sed de información, además de muy bien cuidada y simpáticamente presentada en un estuche que recuerda a una caja de tabacos.
Como toda antología digna de tal nombre, la de Díaz Ayala parte de propósitos perfectamente definidos y explicitados por el autor: "…hablamos de canciones, y no de música en sentido amplio, porque nos hemos limitado a composiciones hechas principalmente para escuchar, y no para bailar". Otro mérito de la compilación es que logra mostrar un panorama muy completo del quehacer musical cubano, con aproximadamente 90 compositores y 80 intérpretes que prácticamente agotan todas las formas que ha tenido esa música "para escuchar". Dicho de otro modo, el autor, como él mismo dice, no se ha propuesto antologar las 100 mejores canciones cubanas, sino las más representativas, ya sea como composiciones o como interpretaciones, de modo que lo mismo encontramos la engolada versión de Marta (Moisés Simons) realizada por Panchito Naya, como la "victrolera" voz de Panchito Riset, en Flores negras (Sergio de Karlo).
Por todo ello, 100 Canciones… es una obra llena de raras virtudes, en algunas de las cuales me gustaría detenerme. Una de ellas es que nos permite ver lo obvio, que es casi siempre lo más difícil de percibir. Por ejemplo, la riquísima variedad de versiones que han disfrutado (o sufrido) muchas canciones cubanas, interpretadas en los más diversos formatos: solistas, dúos, tríos, cuartetos, sextetos, septetos, charangas, jazz-bands, y un largo etcétera que no se agota con las formaciones musicales, ya que a estas variables habría que añadir los diferentes ritmos en los que ha sido versionada determinada pieza (bolero, danzón, habanera, son…) e, incluso, los estilos asumidos, que pueden ir desde formas cercanas al bell canto, hasta la voz áspera y entrañable de Bola de Nieve. Si para los cubanos se trata de un magnífico recordatorio, para los extranjeros interesados en nuestra música es una espléndida puerta de entrada al conocimiento de ese quehacer bastante obliterado durante los últimos decenios: lo que Díaz Ayala llama muy atinadamente composiciones hechas principalmente para escuchar, y no para bailar, es decir, la canción cubana.
