Querida Titonga,

Acabo de ver el vídeo que me mandaste, el que contiene fragmentos de los vídeos The Cuban Americans y Forever Cuba, anunciados en el canal público de televisión de Miami. El primero documenta la vida cubana en Miami y en otras ciudades de los Estados Unidos; no sé si te fijaste pero este contiene entrevistas con amigos que son escritores como Gustavo, Adriana y Cristina. El segundo hace un recorrido por las diferentes provincias de la Isla. El que vea este vídeo entenderá mejor la pasión que siente el cubano por su patria. Es un bello recuerdo para los que conocemos o vivimos la cultura cubana y un documento informativo para los que quieran acercarse a la cultura de la isla vecina. Déjame decirte que la cultura cubana también se está documentando en el sur de los Estados Unidos. Con esta carta recibirás un ejemplar de mi último libro, Culture and Customs of Cuba (Cultura y costumbres de Cuba). Como podrás apreciar, es un libro que recoge diferentes aspectos de la cultura cubana. En resumidas cuentas, contiene un poco de todo.

Como las muestras de los vídeos narrados en inglés, el libro abarca algunos de los mismos temas y está escrito para que el contenido sea accesible a un público no especializado, pero también contiene información que sería útil para los especialistas.

Permíteme molestarte con algunos de los pormenores del proyecto. En su inicio el editor me pidió que escribiera un libro sobre la cultura cubana del siglo veinte. Aunque mi deseo era cumplir a cabalidad con su pedido, me atreví a modificar el estudio. Pensé que la cultura cubana del siglo veinte no se podría entender en su conjunto sin abordar aspectos del siglo diecinueve y de su desarrollo fuera de la Isla. Es cierto que la República de Cuba nace en 1902, pero los cimientos de esa cultura estaban presentes en la primera mitad del siglo diecinueve, período que coincide con la liberación de las colonias españolas en América y la formación de una identidad criolla. Sin duda el contrapunteo cubano del tabaco y el azúcar, como lo señala el maestro Fernando Ortiz, influyó en ese desarrollo de la cultura cubana, pero también lo fue el del azúcar y el café; esta última cosecha competía con la primera, antes de que el tabaco cobrara importancia, como lo describe Cirilo Villaverde en su Cecilia Valdés. El café y el azúcar intentaron propagar diferentes sistemas de esclavitud en la Isla, batalla que después ganaría el azúcar.

Además, vale la pena recordar que la novela de Villaverde se terminó de escribir en los Estados Unidos y, por tanto, el tiempo y el espacio de la escritura figuran en la novela nacional cubana, influencia que muchos cubanos, tanto dentro como fuera de la Isla, no quieren reconocer. Como lo indica el vídeo The Cuban Americans, la cultura cubana existe en Miami y en otras ciudades de los Estados Unidos, pero también en otros países del mundo como se demuestra en las páginas de Encuentro en la red. En los Estados Unidos la cultura cubana comienza a desarrollarse en la primera mitad del siglo diecinueve. Por esta y otras razones consideré imprescindible incluir en el libro expresiones de la cultura cubana que se manifiestan fuera de la Isla. Algunas de estas aparecen documentadas por primera vez, como es el caso de los cubano-americanos que se están dando a conocer en el ámbito de la escultura.