| Euclides Rojas llega a la cima |
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| El ex relevista de Industriales ejercerá como entrenador de pitcheo de los Red Sox. |
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| por BOBBY SALAMANCA JR., Miami |
Parte 2 / 2 |
"Contreras es un atleta impresionante, fuerte, con un brazo muy poderoso", aseveró Rojas. "Se ha desarrollado mucho, y tiene muy buen repertorio. No importa cuál sea el equipo que lo firme, de todas formas tendrá una gran carrera en las Grandes Ligas".
Y aunque Euclides seguramente pondrá su parte en los esfuerzos de Boston por firmar a Contreras, el arribo del técnico a la poderosa organización parece ser el fruto de un largo y dedicado trabajo, y no de una situación coyuntural.
"Esto no tiene nada que ver con Contreras. Euclides es el más calificado que hemos podido conseguir", dijo Eljaua. "Si logramos contratar a Contreras o no, Rojas sigue siendo una decisión correcta".
Más de ocho años tuvo que esperar Euclides Rojas para poder vestir un uniforme de las Grandes Ligas. El diestro escapó de Cuba en una balsa rústica de 5 metros junto a otras 13 personas, incluidas su esposa Marta y su hijo, Euclides Jr —quien sólo tenía en aquel momento dos años y medio de edad—.
Fue el 19 de agosto de 1994, justo seis días antes del cumpleaños de Euclides, que un barco de la guardia costera estadounidense detectó la presencia en el mar de la balsa, la cual estaba constituida por una frágil estructura de madera apoyada sobre tanques metálicos —utilizados originalmente para envasar lubricantes— que servían de flotadores.
El motor que habían instalado al rústico artefacto no soportó la fuerza de la corriente del Golfo y dejó de funcionar al inicio de la travesía. La situación se tornaba cada vez más peligrosa para todo el grupo.
"Casi nos quedamos sin agua", recordó Rojas.
Tres años antes, Rojas pudo llevar a cabo su propósito de una manera mucho más fácil. El relevista estuvo junto a su compañero de equipo René Arocha en el Aeropuerto Internacional de Miami, cuando éste último "desertó". Pero en aquel entonces, dijo Euclides, Marta estaba embarazada y él no quiso dejarla atrás. No obstante, Arocha encontró refugio en la casa de una tía de la esposa de Rojas, algo que el ex pitcher de los Cardenales de San Luis sabría agradecer algunos años más tarde.
Después de rescatados en el mar, Euclides y su familia fueron enviados a la Base Naval de Guantánamo junto a más de 26.000 refugiados. Allí recibió la visita de la estrella José Canseco, quien llegó al campamento como parte de una misión humanitaria para entregar juguetes a los niños. Pero el mayor estímulo lo experimentó cuando Arocha viajó a la base de la marina estadounidense.
Aquel que tres años atrás había encontrado refugio en la casa de un familiar de los Rojas en Miami, ahora extendía su mano para convertirse en sponsor (responsable financiero) de su amigo, facilitándole, junto a su familia, la entrada a los Estados Unidos.
"Aquello no fue fácil", afirma Rojas. "Pero era sustancialmente más fácil de lo que está pasando hoy la gente en Cuba".
El 14 de febrero de 1995 —Día de los Enamorados— Euclides y su familia recibieron el permiso del Gobierno estadounidense para viajar a los Estados Unidos. Un día después aterrizaban en Miami.
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